清洗用的材料有幾類：石油系溶劑，鹵代烴溶劑，堿性化學水溶液，乳化液等。簡單的說就是溶劑清洗和堿液清洗倆種。
常見的有機溶劑為：
石油系溶劑有溶劑汽油、煤油、正己烷等；芳香族溶劑有甲苯、二甲苯等；氯系溶劑有三氯乙烷、三氯乙烯、四氯乙烯、二氯甲烷等。
有機溶劑的特點是脫脂效率高，特別是清除那些高黏度、高滴落點的油脂具有特殊的效果，而且可以在常溫下用簡單的器具和石油系溶劑進行手工清洗，對于各種金屬、各種尺寸和形狀的零件都適用，一在產量不大、機械化水平不高及有特殊要求的工廠中仍然采用。
為了使油污除凈，至少要用有機溶劑西倆次以上，使用一段時間后，當溶劑中的油污含量增加到一定程度時，要及時更換，最后一道清洗要用比較干凈的溶劑。
除了液相有機溶劑脫脂，還有氣相有機溶劑脫脂。例如利用三氯乙烯、三氯甲烷等物質，他們的沸點低、受熱易汽化，遇冷易液化、蒸氣密度大、蒸氣界面不易擴散、不燃燒、溶解能力強（15度時三氯乙烯的溶解能力比汽油大四倍，50度時大七倍），因而常用做氣相脫脂，即把零件置于這類有機溶劑的蒸氣中蒸氣就在冷的零件上冷凝化，零件上的油脂就溶解于液化了的有機溶劑中而脫離零件，液化了的溶劑又被加熱成蒸氣，這種過程一直持續(xù)到零件表面的溫度與溶劑的溫度相等，蒸氣不在被液化為止。
2）堿性水基清洗

以堿性清洗劑為主的水溶液，對動植物油脂通過皂化作用使之成為可溶于水的皂類。此皂為表面活性劑，對非極性的礦物油有乳化作用，使之“增溶”于水相中堿性清洗劑的水溶液也可溶解汗跡等無機污物，故也能將其洗去。加入合成洗滌劑的清洗液，對油脂的清洗作用更有效。

堿性化學水溶液能清洗各種污物，在下一工序要求親水表面時特別適用。他有較溶劑經濟、清洗液能用水洗凈，有不燃性，無毒性。

一般的堿性水溶液不如有機溶劑清洗快，而且需要加溫，還要有機械攪拌，并需注意PH值高室隊銅、鋁、鋅等金屬的腐蝕作用。
目前隨著技術的發(fā)展，出現了表面活性劑，他可以和堿性水溶液一起使用。他即保存了堿性脫脂劑方便廉價的優(yōu)點，又能大大的提高脫脂效率，降低脫脂溫度，與單純用表面活性劑相比，即降低了脫脂費用，又有很高的脫脂效果。因此，目前被廣泛的應用在前處理工藝上。
1、氫氧化鈉 又稱苛性鈉，是一種強堿化合物，他在水中溶解后電離出OH??-?，提供堿性，與動植物油發(fā)生皂化反應，生成能溶于水的甘油和脂肪酸鹽，溶解分散在水溶液中。
2、碳酸鈉 又稱蘇打，是一種價格低廉的堿，他在水中水解時生成OH-，,提供堿度。
3、磷酸三鈉幾縮合磷酸鹽 磷酸三鈉在水解時生成離解度很小的磷酸，從而獲得堿度。
4、硅酸鈉 有原硅酸鈉、偏硅酸鈉和水玻璃。水玻璃在水中能形成穩(wěn)定的膠體，形成溶劑化膠束，與表面活性劑一起使用時，有良好的助洗作用
5、表面活性劑又叫界面活性劑。狹義上講是指在很低含量時就能顯著的降低水的表面張力的物質稱為表面活性劑。

含有表面活性劑的堿性脫脂劑使用最廣泛，其脫脂效率也很高，常常把堿性無機物（碳酸鈉、硅酸鈉、聚合磷酸鈉等）稱為助洗劑。
1.降低表面活性劑的膠束濃度，提高表面活性劑的活性。
2.增加溶液的堿性，以利于中和酸性污物或使動植物油脂皂化。
3.許多堿性助洗劑能起到軟化硬水的作用，特別是磷酸鹽和硅酸鹽的效果更好。
4.有的助洗劑在溶液中分散形成膠體，起著吸附、懸浮和分散污物的作用。
5.表面活性劑的增強或膠體物質的形成，都產生防止污物再附著的作用。